Thoạt kỳ thủy chỉ dài chừng 160 trang khổ nhỏ, không hành hạ bạn đọc về độ dài câu chữ, nhưng lại hành hạ bạn đọc ở cái mà Nguyễn Bình Phương gọi là cảm giác chữ. Ngay tên tác phẩm Thoạt kỳ thủy đã cho ta một sự thắc mắc. Tác giả cũng chỉ hé lộ rằng những chữ ấy tạo một cảm giác rất xa, gần như khó lòng quay trở lại. Đại khái nó giống một câu chuyện cổ và câu chuyện ấy mang dáng dấp định mệnh.
Bản Thoạt kỳ thủy được bán trên Hang Cáo là bản đặc biệt được xuất bản từ năm 2005, do họa sĩ Trần Đại Thắng thiết kế bìa, khác hẳn với những bìa sách thông thường bày tràn lan trên thị trường hiện nay.
